Poirot este chemat la Marsdon de către proprietarul unui han de țară acolo pentru a rezolva o crimă. Dar hanul este un scriitor de thriller, iar la dezmembrarea lui Poirot, uciderea se dovedește a fi fictivă. Din fericire, totuși, în curând există o crimă reală (dacă aparent supranaturală) la casa mare. Lucrurile devin și mai interesante atunci când o tânără soție susține că un copac în grădina ei este bântuit de o fantomă de râs și există și semne de magie neagră din Africa de Est. Poirot pune o ambuscadă inteligentă pentru a fuma ucigașul, încrezător că el sau ea se va dovedi a fi umană.