În Gambia, Africa de Vest, Kunta Kinte, fiul lui Omoro și Binta, se distinge în ritualuri de formare a bărbaților. Dar el nu se bucură de noul său statut lung: comercianții slabi care se mișcau pe mediul rural. Înălțată cu alți captivi, Kunta începe o odiseie agonizată la noua lume.