Sam Bowden este un avocat corporatist din orașul mic. Max Cady este un violator psihotic tatuat, fumat de trabuc, care cită biblie. Ce au in comun? În urmă cu paisprezece ani, Sam a fost un apărător public alocat procesului de viol al lui Max Cady și a făcut o eroare gravă: a ascuns un document de la clientul său analfabet care l-ar fi putut achita. Acum, cagey, bibliofilul Cady a fost eliberat, și intenționează să-i învețe pe Sam Bowden și familia lui un lucru sau două despre pierdere.