Un dezastru de transport maritim în secolul al XIX -lea a blocat un bărbat și o femeie în sălbăticia Africii. Doamna este însărcinată și dă naștere unui fiu din casa lor de copaci. La scurt timp, o familie de maimuțe se poticnește peste casă și în panica care a urmat, ambii părinți sunt uciși. O maimuță de sex feminin o ia pe băiatul minuscul ca un înlocuitor pentru propriul copil mort și îl ridică ca fiul ei. Douăzeci de ani mai târziu, căpitanul Phillippe d’Arnot descoperă omul care crede că este un ape. Dovada din casa copacilor îl determină să creadă că el este descendentul direct al contelui de Greystoke și, astfel, îl ia asupra lui pentru a -l întoarce pe om la civilizație.