În 1841, tânărul Ismael se semnează pentru slujirea în străinătate pe Pelqodod, o navigație de balenă din New Bedford. Nava este sub comanda căpitanului Ahab, un disciplinar strict care îi îndeamnă pe bărbații săi să-l găsească pe Moby Dick, Marele Balena Albă. Ahab și-a pierdut piciorul la acea creatură și este disperată de răzbunare. Pe măsură ce echipajul învață curând, el se va opri la nimic pentru a câștiga satisfacție.