Povestea este pusă în 1947, în urma unui Holmes cu pensii îndelungate, care locuia într-un sat din Sussex, cu menajera și fiul lor de detectiv în creștere. Dar apoi se află bântuit de un caz de 50 de ani nerezolvat. Amintirea lui Holmes nu este ceea ce era, așa că își amintește doar fragmente din caz: o confruntare cu un soț supărat, o legătură secretă cu soția sa frumoasă, dar instabilă.