O biopică masivă de 5 1/2 oră a lui Napoleon, trasând cariera de la schooldele sale (în cazul în care o luptă de zăpadă este organizată ca o campanie militară), zborul său de la Corsica, prin Revoluția Franceză (unde o furtună reală este interocă cu o furtună politică ) Și teroarea, culminând în invazia sa triumfătoare a Italiei în 1797 (filmul se oprește acolo pentru că era destinat să fie unul dintre cei șase, dar regizorul Abel Gance nu a ridicat niciodată banii pentru a face celelalte cinci). Reputația legendară a filmului se datorează gamei uimitoare de tehnici pe care Gance îl folosește pentru a-și spune povestea, culminând în ultima secvență de triptic de douăzeci și minut, care alternează panoramele cu ecran lat cu montaje complexe de imagine multiple proiectate simultan pe trei ecrane.