Când Emma Gardner, o reporteră inteligentă din bici, din New York, află despre moartea prematură a tatălui ei, se întoarce în orașul natal pentru a afla că comunitatea agricolă idilică din copilărie a fost devastată de secetă și a devenit un loc chinuit de bande și de efectele nefaste ale saracie extrema. Ea își dă repede seama că moartea accidentală a tatălui ei nu a fost deloc accidentală. Pe listele posibililor suspecți se numără ecologiști excesiv de zeloși, un lord local de război și alți fermieri geloși de reputația de excepție a tatălui ei.