Filmul începe după victoria britanică a primului război cu opiu și confiscarea Hong Kong-ului. Deși insula este în mare parte nelocuită și terenul neprietenos, are un port mare despre care atât guvernul britanic, cât și diverse companii comerciale cred că vor fi utile pentru importul de mărfuri care urmează să fie comercializate pe China continentală, o piață extrem de profitabilă.