Catherine plictisitoare și simplă trăiește cu tatăl ei îndepărtat din punct de vedere emoțional, dr. Sloper, în New York-ul anilor 1840. Zilele ei sunt goale – pline cu puțin mai mult decât vârf de ac. Intră în frumosul Morris Townsend, un alpinist social, cu ochii pe inima spinsterului și moștenirea substanțială.