Est-Berlin, 1961, la scurt timp după ridicarea zidului. Konrad, Sophie și trei dintre prietenii lor planifică o scăpare îndrăzneață în Germania de Vest. Încercarea are succes, cu excepția lui Konrad, care rămâne în urmă. De atunci, iar pentru următorii 28 de ani, Konrad și Sophie vor încerca să se întâlnească din nou, în ciuda perdelei de fier. Konrad, care a devenit astrofizician reputat, încearcă să profite de congresele științifice din afara Germaniei de Est pentru a organiza întâlniri cu Sophie. Dar într-o țară în care poliția politică, stasiul, monitorizează mișcările tuturor oamenilor suspecți (cum ar fi sora lui Konrad Barbara și soțul ei Harald), păstrând intimitatea, idealurile și respectul de sine devine o luptă epuizantă, chiar și ca blocul estic începe procesul său lung de dezintegrare.