Un convertit la islam trimite guvernului american o bandă care îi arată în trei săli de depozitare nedescriptate, fiecare dintre ele putând conține o bombă nucleară setată să detoneze în mai puțin de o săptămână. Helen Brody, agent FBI din L.A., are sarcina de a găsi bombele în timp ce un „consultant” al CIA, cunoscut sub numele de H, îl interoghează pe suspectul care și-a permis să fie prins. Suspectul, a cărui soție și copii l-au părăsit și au dispărut, pare să știe exact ce va presupune interogatoriul. Chiar în timp ce H ratifică presiunea, folosind tortura asupra obiecției lui Brody, suspectul nu crăpa. Ar trebui H să facă de neconceput și Brody să se înțeleagă? Este vreun principiu constituțional care merită posibil pierderea vieții?