Filmul se concentrează pe camaraderie și pe diviziunile dintre trupe în timp ce acestea sunt pregătite pentru marea ofensivă. Povestit într-o narațiune încordată, oamenii din 101, în frunte cu Van Johnson, așteaptă iarna în pădurea Ardenilor pentru a înfrunta armata germană în ceea ce ar fi ultima ofensivă majoră a celui de-al doilea război mondial. Bărbații sunt demoralizați și prinși, fără nicio speranță de sprijin din partea Aliaților.