Frank Serpico este un polițist idealist al orașului New York, care refuză să ia mită, spre deosebire de restul forței. Acțiunile sale îi împiedică pe Frank de ceilalți ofițeri și adesea plasați în situații periculoase de către partenerii săi. Când superiorii săi ignoră acuzațiile lui Frank de corupție, el decide să meargă public cu acuzațiile. Deși acest lucru determină Comisia Knapp să-și investigheze pretențiile, Frank a pus, de asemenea, o țintă asupra lui.